Yksi ruumishuoneen työntekijöistä huomasi kuitenkin jotain hyvin outoa: morsiamen posket olivat yhä punertavat, aivan kuin elävällä ihmisellä, ja tuntui siltä, että hänen sydämensä löi heikosti.
Se, mitä tapahtui seuraavaksi, järkytti kaikkia.

Aamulla rakennuksen eteen pysähtyi ambulanssi. Sireeni vaikeni äkisti, ja pihalle ajoi useita autoja, jotka oli koristeltu valkoisilla nauhoilla ja kukilla. Todellinen hääsaattue pysähtyi suoraan ruumishuoneen eteen. Juhlavaatteisiin pukeutuneet ihmiset seisoivat hämmentyneinä – jotkut itkivät, toiset tuijottivat hiljaa eteenpäin ymmärtämättä, mitä oli tapahtunut.

Morsian tuotiin sisään paareilla. Hänellä oli yhä päällään pitsinen hääpuku, hiukset oli laitettu kauniisti, ja kukkakimppu lepäsi hänen rinnallaan. Sulhanen käveli hänen vierellään. Hän ei huutanut eikä itkenyt. Hän vain katsoi morsianta kuin kaikki tämä olisi ollut jokin hirveä erehdys.

Ruumishuoneen työntekijä seurasi tapahtumia käytävältä. Hän oli aloittanut työnsä siellä vasta hiljattain. Aluksi hän pelkäsi paljon, ja öisin hän näki unia pitkistä kylmistä käytävistä. Eräänä päivänä vanhempi lääkäri oli sanonut hänelle lauseen, joka jäi hänen mieleensä:

“Kuolleita ei tarvitse pelätä. Paljon vaarallisempia ovat joskus elävät ihmiset.”

Sen jälkeen hän yritti suhtautua työhönsä rauhallisemmin. Kuolleet eivät enää voineet satuttaa ketään.

Kun omaiset oli saatettu pois, morsiamen ruumis jäi yksin kylmäsäilytyshuoneeseen. Lääkäri tarkisti nopeasti asiakirjat ja sanoi:

— Ruumiinavaus tehdään huomenna. Tänään voit päättää vuorosi ja lähteä kotiin.

— Onko kuolinsyy varmasti vahvistettu? työntekijä kysyi.

— Myrkytys. Kaikki on selvää ja allekirjoitettu. Älä huolehdi.

Sen jälkeen lääkäri poistui. Huoneeseen jäi hiljaisuus.

Työntekijä jäi yksin ja lähestyi varovasti pöytää. Morsian näytti liian rauhalliselta. Iho ei ollut harmaa, huulet eivät olleet sinertävät, ja poskissa oli kevyt punerrus.

Hän rypisti kulmiaan.

Ruumishuoneessa on aina kylmä. Vainajat muuttuvat nopeasti jääkylmiksi.

Hän kosketti morsiamen kättä — ja veti sormensa nopeasti pois.

Iho oli lämmin.

Hän kosketti sitä uudelleen, varovaisemmin, aivan kuin peläten erehtyvänsä. Sormien alla iho tuntui pehmeältä, melkein elävältä. Hetken ajan hänestä jopa näytti, että rintakehä liikahti hyvin kevyesti.

— Tämä ei voi olla mahdollista… hän kuiskasi.

Hän painoi korvansa morsiamen rintaa vasten.

Ruumishuoneen hiljaisuudessa hän kuuli hyvin heikon, lähes huomaamattoman äänen.

Sydämenlyönnin.

Hän säikähti ja perääntyi, peittäen suunsa kädellään. Jos hän oli oikeassa, se tarkoitti, että tämä nainen olisi voitu haudata elävänä.

Hän ei epäröinyt hetkeäkään. Hän juoksi käytävään ja lähes ryntäsi lääkärin toimistoon.

— Tulkaa nopeasti kanssani! Hän on elossa!

Lääkäri nosti katseensa papereista ärtyneenä.

— Kuka on elossa?

— Morsian. Hänen kehonsa on lämmin ja kuulin sydämen lyövän.

Lääkäri huokaisi raskaasti, laski kynän pöydälle ja nousi hitaasti.

— Hyvä on, mennään katsomaan. Mutta jos tämä on vain mielikuvitustasi, joudut selittämään asian.

He menivät takaisin huoneeseen. Morsian makasi edelleen aivan samassa asennossa — liikkumatta, silmät suljettuina.

Lääkäri laittoi hansikkaat käsiinsä ja alkoi tutkia häntä. Hän tarkisti kaulan, pupillien reaktion ja asetti stetoskoopin rintakehälle.

Työntekijä tarkkaili hänen kasvojaan.

— No? hän kysyi hiljaa.

Lääkäri suoristautui.

— Keho voi pysyä lämpimänä ensimmäisten tuntien ajan. Se on normaalia. Saatat olla sekoittanut lihasnykäyksen pulssiin. Joissakin myrkytyksissä voi esiintyä kuoleman jälkeisiä reaktioita.

— Mutta minä kuulin sydämen.

— Se vain tuntui siltä. Vastaanotossa kaikki tarkistettiin. Sydämen toimintaa ei ollut.

Hän riisui hansikkaat ja heitti ne roskakoriin.

— Älä kuvittele liikaa. Tähän työhön tottuu ajan kanssa.

Hän poistui.

Työntekijä jäi yksin.

Hän katsoi jälleen morsianta. Nainen näytti liian elävältä ollakseen kuollut.

Muutaman minuutin kuluttua hänestä näytti, että morsiamen sormet liikahtivat aivan hieman.

Hän kumartui nopeasti lähemmäs.

— Jos kuulet minut… anna jokin merkki, hän kuiskasi.

Ei mitään vastausta.

Hän seisoi paikallaan ja yritti vakuuttaa itselleen, että lääkäri oli oikeassa. Että kaikki oli vain hänen mielikuvitustaan.

Mutta sisimmässään hän tunsi jotain muuta.

Sinä yönä hän ei lähtenyt heti kotiin. Hän palasi vielä kerran huoneeseen tarkistamaan tilanteen. Iho pysyi lämpimänä paljon kauemmin kuin sen olisi pitänyt.

Silloin hän teki päätöksen.

Hän asensi pienen kameran huomaamattomasti huoneen nurkkaan ja suuntasi sen pöytää kohti. Hän ei kertonut siitä kenellekään.

Seuraavana aamuna hän tuli töihin aikaisin, lukittautui pieneen huoneeseen ja käynnisti tallenteen.

Ja muutaman minuutin kuluttua hän näki näytöllä jotain, mikä sai hänen verensä hyytymään…