„Nauttikaa elämästä täysin siemauksin.”
Hänen syntymäpäivänään annoin hänelle erityisen lahjan vastaukseksi**

Häät eivät ole vain rakkautta, kukkia ja kauniita valokuvia. Ne ovat myös hetki, jolloin näemme, keitä ihmiset todella ovat. Minä ja mieheni Mark ymmärsimme tämän hyvin nopeasti.

Valmistauduimme häihin lähes kaksi vuotta. Säästimme rahaa, luovuimme matkoista ja laskimme jokaisen euron. Emme halunneet ylellisyyttä, vaan lämpimän ja vilpittömän juhlan läheistemme kanssa.

Paikalla oli noin neljäkymmentä vierasta.

Heidän joukossaan oli Markin vanhempi sisko Julia.

Hänellä oli hyvä työpaikka, kallis auto ja merkkivaatteita — sekä tapa katsoa muita ylhäältäpäin.

Minua kohtaan hän oli kohtelias, mutta kylmä.

— Oletko varma tästä kakusta? Se näyttää vähän vanhanaikaiselta.
— Ja ravintola… odotin parempaa.

Yritin olla reagoimatta.

Mark sanoi aina:

— Älä välitä. Hän on vain sellainen.

Hääpäivä

Kaikki oli melkein täydellistä. Seremonia, musiikki, tunnelma.

Paitsi Julia.

Hän saapui punaisessa mekossa, joka veti kaikki katseet puoleensa. Hän käyttäytyi kuin juhlan tähti.

Hän tilasi kalleinta samppanjaa.

— Muusta tulee minulle päänsärkyä, — hän sanoi tarjoilijalle.

Kun lahjojen aika tuli, hän piti pitkän puheen.

Sitten hän ojensi meille tyylikkään viininpunaisen kirjekuoren.

— Sydämestäni. Nauttikaa.

Katkera totuus

Yöllä hotellissa avasimme lahjat.

Kaikki muut olivat lämpimiä ja vilpittömiä.

Paitsi hänen.

Mark avasi kirjekuoren.

Se oli tyhjä.

Sisällä oli vain kortti:
„Rakkaudella. Eläkää kauniisti.”

Ei mitään muuta.

— Tämä on varmaan erehdys… — hän kuiskasi.

— Ei ole, — vastasin rauhallisesti. — Hän teki sen tahallaan.

En halunnut riitaa.
Halusin oikeudenmukaisuutta.

Hänen syntymäpäivänsä

Kaksi kuukautta myöhemmin Julia juhli syntymäpäiväänsä hienossa ravintolassa.

Valokuvaaja. Musiikki. Koristeet.

Hän lähetti listan toiveistaan:

Lahjakortteja, hajuvesiä, rahaa.
„Vähintään 50 euroa per henkilö.”

Mark ei halunnut mennä.

— Mennään, — sanoin. — Minulla on suunnitelma.

Minun ”lahjani”

Ostin kalliin, paksun kirjekuoren kultareunuksilla.

Laitoin sisälle vain kortin:

„Ansaitset parasta.”

En mitään muuta.

Suljin sen huolellisesti.

Totuuden hetki

Hän avasi lahjan kaikkien edessä.

Hymy jäi hänen kasvoilleen.

Hän katsoi sisään.

Uudelleen.

— Missä lahja on? — hän kysyi hämmentyneenä.

Hymyilin kevyesti.

— Samassa paikassa kuin sinun lahjasi meidän häissämme.

Huone hiljeni.

— Te yritätte nolata minut! — hän huusi.

— Emme, — Mark vastasi rauhallisesti. — Näytämme vain, mitä sinä teit.

Mitä jäi jäljelle

Hän lähti itkien.

Sen jälkeen hän on tuskin puhunut meille.

Mutta meillä on rauha.

Koska joskus ei tarvitse huutaa.

Riittää, että näyttää peilin.

Joka paljastaa totuuden.