Hän oli ruskettunut, levännyt ja täysin varma siitä, että oli voittaja. Aurinko, ylellinen hotelli ja nuori rakastajatar — kaikki oli mennyt juuri niin kuin hän oli suunnitellut. Mielessään hän näki jo paluunsa kotiin: murskatun ex-vaimon, kaaokseen jääneen asunnon ja kodittoman miehen, jonka kanssa naisen olisi pakko jakaa elintilansa. Ajatus tuntui makealta kostolta.

Jo taksimatkalla jokin alkoi kuitenkin vaivata häntä.

Kun kuljettaja kuuli osoitteen, hän vilkaisi miestä oudosti taustapeilin kautta ja mutisi:
— No… onnea matkaan.

Talon edessä mies pysähtyi. Pihalla seisoi uusia autoja, sisäänkäynti oli remontoitu ja ympäristö näytti siistiltä ja huolitellulta. Hän pudisti päätään ja päätti, ettei sillä ollut merkitystä.

Hän nousi omalle kerrokselleen — ja jähmettyi.

Ovi oli erilainen. Uusi, tukeva, moderni, elektronisella lukolla varustettu. Hän kokeili avaimiaan — turhaan. Hän koputti. Hiljaista. Hän soitti ovikelloa.

Hetken kuluttua ovi avautui.

Hänen edessään seisoi hyvin pukeutunut mies, huoliteltu parta ja rauhallinen katse kasvoillaan.
— Voinko auttaa? mies kysyi tyynesti.

— Mitä helvettiä sinä täällä teet?! Tämä on minun asuntoni! mies huusi.

Käytävästä astui esiin hänen entinen vaimonsa. Rauhallinen, itsevarma, lähes hymyilevä.
— Ei ole enää, hän sanoi hiljaa. — Tämä asunto ei kuulu sinulle.

Mies kalpeni.
— Sinä… menitkö sinä hänen kanssaan naimisiin? hän änkytti tunnistaessaan miehen — kodittoman Viktorin.

— En, nainen vastasi rauhallisesti. — Tein jotain paljon parempaa.

Kävi ilmi, ettei Viktor ollut aina elänyt kadulla. Hän oli aikanaan omistanut menestyvän rakennusyrityksen, mutta petettyjen liikekumppaneiden ja raskaan avioeron jälkeen menettänyt kaiken. Nainen ei ollut nöyryyttänyt häntä, vaan kohdellut häntä ihmisenä: auttanut asiakirjojen kanssa, auttanut löytämään työn ja lopulta ostanut hänen osuutensa asunnosta reiluun hintaan.

— Hänellä on yksi asia, jota sinulla ei koskaan ollut, nainen sanoi rauhallisesti. — Kunnia.

Sitten hän laski pöydälle asiakirjakansion.
— Sillä aikaa kun sinä loikoilit rannalla, minä vein asian oikeuteen. Sopimuksesi todettiin vilpilliseksi. Notaarituttusi tunnusti kaiken. Tuomioistuin katsoi, että toimit puhtaasti kostomielessä.

Miehen jalat pettivät.
— Tämä… ei ole mahdollista…

— On, nainen katkaisi. — Sinulla ei ole enää mitään oikeuksia tähän asuntoon.

— Entä poikamme? mies kuiskasi. — Hän on kuitenkin minun…

Naisen katse kylmeni.
— Hän näki kaiken. Ja teki päätöksensä. Hän ei halua sinua enää elämäänsä.

Ovi sulkeutui hitaasti hänen edessään.

Viikkoa myöhemmin rakastajatar jätti hänet — rahat loppuivat. Kuukauden kuluttua hän menetti työnsä. Ystävät katosivat yksi toisensa jälkeen. Hän jäi täysin yksin.

Entinen vaimo puolestaan aloitti uuden yrityksen, rakensi elämänsä uudelleen ja tunsi ensimmäistä kertaa pitkään aikaan todellista rauhaa.

Ja vasta silloin mies ymmärsi: kostosta, jota hän piti nerokkaana, tuli hänen elämänsä suurin tappio.