Kylmähylly, siisti pakkaus ja voimassa oleva viimeinen käyttöpäivä. Juuri sellainen tuote, jonka laitamme ostoskoriin ajattelematta sen enempää. Broilerinlihaa pidetään nykyään kevyenä, terveellisenä ja turvallisena. Sitä syövät lapset, vanhukset ja ihmiset, jotka haluavat syödä oikein.

Mutta sinä iltana tapahtui jotain, mikä muutti suhtautumiseni tähän ruokaan pysyvästi.

Kuten aina, päätin huuhdella broilerin rintafileen kylmän veden alla ennen ruoanlaittoa. Juuri silloin huomasin jotain häiritsevää. Liha alkoi hajota. Ei vain repeytyä hieman, vaan kirjaimellisesti purkautua ohuiksi säikeiksi, aivan kuin se ei olisi ollut yhtenäinen lihaspala, vaan koottu kuiduista. Se ei pitänyt muotoaan, ei tuntunut kiinteältä eikä joustavalta.

Jäin seisomaan paikalleni.

Näky ei ollut normaali. Se tuntui väärältä, jopa pelottavalta. Olen valmistanut broileria lukemattomia kertoja, mutta en ollut koskaan nähnyt mitään vastaavaa. Liha muistutti märkää paperia tai ylikypsää massaa, jonka saattoi hajottaa sormilla ilman minkäänlaista vastusta.

Mieleeni nousi heti kysymys: mitä tämä oikeastaan on?
Ja sen perään vielä pahempi ajatus: tätäkö me todella syömme?

Mitä broilerinlihassa tapahtuu?

Myöhemmin aloin selvittää asiaa tarkemmin ja kävi ilmi, ettei kyse ole harvinaisesta ilmiöstä. Tätä tapahtuu yhä useammin, ja se liittyy suoraan nykyaikaiseen teolliseen broilerintuotantoon. Broilerit kasvatetaan nykyään kasvamaan mahdollisimman nopeasti. Niiden ruokinta, valaistus ja olosuhteet on optimoitu vain yhtä asiaa varten: nopeaa painonnousua.

Eläimen keho ei kuitenkaan pysy mukana tässä tahdissa. Lihaskudos ei ehdi kehittyä normaalisti. Lopputuloksena on liha, jonka rakenne on muuttunut — liian kuituinen, liian pehmeä, vetinen tai helposti hajoava. Kyse ei ole tavallisesta ominaisuudesta, vaan lihaskudoksen häiriöstä.

Silti tällaista lihaa myydään normaalisti kaupoissa.

Miksi tästä ei kerrota?

Ehkä huolestuttavinta on hiljaisuus. Pakkauksessa ei ole mitään mainintaa mahdollisesta rakenteen muutoksesta. Ei varoitusta, ei selitystä. Jos tuote täyttää peruselintarviketurvallisuuden vaatimukset, sitä pidetään myyntikelpoisena.

Vaikka se näyttäisi oudolta.
Vaikka se käyttäytyisi epätavallisesti kypsennettäessä.
Vaikka se herättäisi vaistonvaraista vastenmielisyyttä sitä käsittelevässä ihmisessä.

Olemme oppineet tarkistamaan vain viimeisen käyttöpäivän. Mutta nykyään todellinen ongelma piilee syvemmällä. Monet tuotteet näyttävät ruoalta ja maistuvat ruoalta — mutta kysymys kuuluu, ovatko ne sitä enää laadultaan.

Ajatus, joka kylmää

Kun katselin, kuinka broilerin rintafilee hajosi käsissäni veden alla, mieleeni tuli epämiellyttävä kysymys:
jos näin käy broilerille, mitä tapahtuu muille elintarvikkeille?

Kuinka usein olemme syöneet ajattelematta? Kuinka usein olemme tarjonneet näitä tuotteita lapsillemme siinä uskossa, että teemme oikean valinnan? Sanat kuten ”kevyt”, ”tuore” ja ”terveellinen” rauhoittavat meitä — mutta ne eivät kerro koko totuutta.

Tuo yksinkertainen broilerin rintafilee muuttui minulle varoitukseksi.

Pitäisikö meidän pelätä?

Paniikki ei ole ratkaisu. Mutta välinpitämättömyys ei ole sen parempi. On tärkeää kiinnittää huomiota ruoan rakenteeseen, koostumukseen ja käyttäytymiseen valmistuksen aikana. Ymmärtää, että halpa hinta tarkoittaa usein piilokustannuksia — ja usein maksamme ne omalla terveydellämme.

Sillä tämän tarinan pelottavin osa ei ole vain se, että liha hajoaa.
Pelottavinta on se, että olemme alkaneet pitää tätä normaalina.

Kyllä — tätä me syömme.
Päivä toisensa jälkeen.
Kunnes eräänä päivänä se kirjaimellisesti murenee käsiimme.