Aluksi yksi vanki menetti tajuntansa aamukierroksen aikana. Muutaman päivän kuluttua sama tapahtui toiselle vangille, ja pian myös kolmelle muulle naiselle. Kaikki vangit pidettiin täydellisessä eristyksessä, ilman yhteyttä muihin, eivätkä ne osallistuneet yhteisille kävelyille; heidät oli suljettu selliin lähes vuodeksi.
Lääketieteellinen henkilökunta, joka tutki naisia, lausui lauseen, joka kylmäsi koko Z-lohkon: kaikki olivat raskaana, kukin eri vaiheessa raskautta.
Se oli mahdotonta. Sellit olivat täysin suljettuja, vartijat olivat vain naisia, miehillä ei ollut pääsyä, ja valvonta oli jatkuvaa.
Vankilan johto tarkisti kaikki viime kuukausien asiakirjat: liikkumisrekisterit, raportit ja valvontakamerat — mikään ei viitannut sääntöjen rikkomiseen.
Vangitkaan eivät ymmärtäneet, miksi heidät kutsuttiin kuulusteluihin. He toistivat vain:
— Tiesimme olevamme raskaana. Haluamme lapsiamme.
Mutta mistä tämä tuli? Miten se oli mahdollista?
Kukaan ei tiennyt vastausta.
Tutkinta juuttui umpikujaan, kunnes yksi tutkijoista pyysi lisäasiakirjoja vankilan sairaalasta. Ja juuri siellä paljastui kauhistuttava totuus.
Asiakirjat paljastivat, että Z-lohkon naiset olivat laittoman kokeen uhreja. Muutamia vuosia aiemmin vankila oli solminut sopimuksen lääketeollisuusyrityksen kanssa, joka toimitti lääkkeitä, joiden väitetty tarkoitus oli hormonihäiriöiden hoito. Todellisuudessa nämä lääkkeet stimuloivat hedelmällisyyttä ja saattoivat aiheuttaa raskauden ilman miehen osallistumista.
Koe kohdistui nimenomaan naisiin, joita pidettiin “äärimmäisen vaarallisina” ja täysin eristettyinä. Lääkäreillä, joihin vangit olivat yhteydessä, oli osuus asiassa: asiakirjoissa oli heidän allekirjoituksensa ja raportteja “lääkkeiden vaikutuksista lisääntymiselimistöön”.
Viimeisen puolen vuoden valvontakamerat eivät osoittaneet mitään “epätavallista toimintaa”: kaikki vartijat noudattivat sääntöjä. Yhtään miestä ei ollut tullut lohkoon. Silti kameroilla näkyi säännöllisesti sairaalahenkilökuntaa lääkkeiden, injektioiden ja asiakirjojen kanssa. Jokainen toimenpide oli naamioitu rutiinitarkastukseksi.
Shokki kasvoi entisestään, kun selvisi, että kokeen vaikutukset olivat arvaamattomia. Jotkut naiset kokivat äärimmäistä väsymystä ja heikkoutta, toiset voimakkaita mielialan vaihteluita ja ahdistusta. Vasta tarkemmissa tutkimuksissa selvisi, että heidän kehonsa reagoi keinotekoisiin raskauden stimulaattoreihin.
Yksi vangeista, Marina, kertoi tutkijoille, miten hän tunsi samaan aikaan outoa pelkoa ja iloa kuukausien ajan. Hän ei ymmärtänyt, miksi hänen vatsansa kasvoi, vaikka hän ei ollut koskaan ollut tekemisissä miehen kanssa. Muut naiset kokivat samanlaisia tunteita: shokkia, pelkoa ja voimakasta äitiyden vaistoa.
Vankilan johto yritti peittää skandaalin, mutta se kävi mahdottomaksi. Tieto vuoti medioihin ja yleisö oli järkyttynyt. Kukaan ei voinut uskoa, että 2000-luvulla tällaisia kokeita tehtiin naisvangeilla.
Välittömästi nousivat esiin oikeudelliset ja eettiset kysymykset: miten ihmisiä, joilta on riistetty vapaus, voidaan käyttää ruumiinsa manipulointiin?
Tutkimus jatkui nyt kansainvälisen valvonnan alla. Naisten oikeuksia oli vakavasti loukattu, ja asiantuntijat vaativat välitöntä korvausta. Z-lohkon vangit tulivat symboliksi kauhuista, joissa ihmisen elämä muuttuu laboratoriokohteeksi.
Psykologit alkoivat työskennellä vankien kanssa auttaakseen heitä käsittelemään emotionaalista shokkia. Jotkut naiset tunsivat ensimmäistä kertaa samanaikaisesti pelkoa ja iloa: heidän sisällään kasvoi lapsia, voiman ja sitkeyden symboleita kauhistuttavista olosuhteista huolimatta.
Z-lohkon tarina osoitti, että jopa suljetut ja tiukasti valvotut järjestelmät eivät ole turvassa ihmisen ahneudelta ja tunteettomalta tieteeltä. Kun tutkimus jatkuu, kokeen uhrit elävät tietäen, että heidän ruumiitaan käytettiin välineinä ja heidän elämänsä kokeellisina datoina.
Jokainen raskaus Z-lohkossa on nyt kauhun ja toivon symboli — kauhu, koska se on kyynisen kokeen tulos, ja toivo, koska ihmisen elämä osoitti uskomatonta voimaa, vaikka olosuhteet olivat täydellisen eristyneitä.