Mutta 76-vuotias Galina Petrovna Smirnova päätti, ettei enää elä muiden odotusten mukaan. Hän halusi näyttää, että rohkeus ja kauneus eivät katoa iän myötä – ja kun näet hänen valokuvansa, ymmärrät, miksi koko maailma puhuu hänestä.

Pietarin hiljaisilla kaduilla Galina näytti pitkään tavalliselta eläkeläiseltä. Hän ruokki kissansa, kävi torilla ja istui iltaisin teekuppi kädessä ikkunan ääressä. Mutta eräänä aamuna, katsoessaan itseään peilistä, hän tajusi jotakin: hän ei tunnistanut enää omaa katsettaan.

Päätös, joka muutti kaiken

”Näin väsyneen, harmaan naisen, joka oli luovuttanut”, hän kertoo. ”Mutta sisälläni oli vielä kipinä.”
Sinä päivänä hän teki päätöksen: nyt riittää.

Hän käveli kampaamoon ja sanoi: ”Leikatkaa lyhyeksi. Haluan hopeanharmaat hiukset – se olen minä.”
Sitten hän palasi kotiin ja tyhjensi vaatekaappinsa. Vanhojen, tummien mekkojen tilalle tulivat kapeat farkut, nahkasaappaat ja kirkkaanpunainen takki.

Kun hän astui kadulle, ihmiset kääntyivät katsomaan. Jotkut hymyilivät, toiset supisivat halveksivasti:

”Katso nyt tuota mummoa, luulee olevansa nuori.”

Mutta Galina nosti päänsä ja jatkoi matkaa. Ensimmäistä kertaa vuosiin hän tunsi olevansa elossa.

Kuva, joka muutti kaiken

Muutama päivä myöhemmin nuori valokuvaaja pysäytti hänet kadulla. ”Rouva, teissä on jotain upeaa. Saisinko ottaa kuvia?”
Galina suostui, ja kuvat levisivät hetkessä sosiaalisessa mediassa.

Tuhannet ihmiset jakoivat ne, ja kommentit tulvivat:

”Tämä nainen on elävä todiste siitä, että ikä on vain numero!”
”Hän säteilee enemmän kuin moni kaksikymppinen!”

Mutta mukana tuli myös vihaa ja arvostelua:

”Häpeällistä.”
”Tuo ei sovi hänen iässään.”
”Hän nolaa perheensä.”

Galina luki kaiken ja vastasi rauhallisesti:

”En yritä miellyttää ketään. Haluan vain elää.”

Yllättävä tähti

Sen jälkeen hänen elämänsä muuttui täysin. Muotilehdet halusivat haastatella häntä, suunnittelijat kutsuivat hänet muotinäytöksiin. Hänestä tuli jopa mainoskasvo venäläiselle vaatemerkkille, joka ylisti ikätöntä kauneutta.

Mutta Galina pysyi nöyränä: ”En halua olla julkkis. Haluan vain, että naiset uskaltavat olla näkyviä myös vanhoina.”

Rohkeuden symboli

Galinan kuvissa näkyy enemmän kuin vaatteita – niissä näkyy vapaus. Hän kävelee punaisessa takissaan lumisella kadulla, hymyilee kameralle ja levittää kätensä taivasta kohti. Hänen ryppynsä eivät ole virheitä, vaan elämän jälkiä.

Hän saa kirjeitä ympäri maailmaa.
Yksi suomalainen nainen kirjoitti:

”Teidän ansiostanne pukeuduin taas lempimekkooni, jota pidin liian rohkeana.”
Eräs amerikkalainen eläkeläinen taas kertoi:
”Aloin tanssia salsaa seitsemänkymppisenä!”

Galina hymyilee ja sanoo: ”Jos yksikin nainen löysi rohkeutensa takaisin, kaikki oli sen arvoista.”

Viesti meille kaikille

Galina Petrovna Smirnova on todiste siitä, että nuoruus ei ole ikä, vaan asenne. Hän ei halua olla nuori – hän haluaa olla vapaa, elävä ja oma itsensä.

”En piiloudu enää. En pyydä anteeksi. Tämä on minun elämäni.”

Ja kun joku taas huomauttaa: ”Tuossa iässä ei noin käyttäydytä!”,
Galina katsoo suoraan silmiin ja vastaa hymyillen:

”Katso tarkkaan – juuri näin käyttäydyn.”