Se yö muutti hänen elämänsä ikuisiksi ajoiksi. Nuori raskaana oleva taksikuski ei olisi koskaan voinut kuvitella, että tavallinen työvuoro muuttuisi tarinaksi, joka kuulosti suoraan draamaelokuvasta. Kaikki alkoi turhalla ajolla maaseutuhuvilalle, jossa rikkaat vieraat joivat, nauroivat ja peruuttivat taksitilauksen välinpitämättömästi. Väsynyt, ärtynyt ja sateen hakkaamana Marina ajatteli, että ilta oli täysin pilalla. Mutta kohtalolla oli varattuna kohtaaminen, joka mullistaisi kaiken.

KOHTAAMINEN TIEN VARRELLA

Marina Nikolajevna, kyyneliä pidätellen, ajoi takaisin kohti kaupunkia. Raskaus, stressi ja uupumus painoivat häntä. Yhtäkkiä hän huomasi hahmon tien reunassa. Mies horjui, kaatui, nousi vaivalloisesti ja kompuroi taas eteenpäin. Hänen vaatteensa olivat likaiset, kasvot kuivan veren peitossa ja olemus epätoivoinen. Marina pysäytti auton.

Hän astui ulos ja kysyi:
— Voitteko pahoin? Tarvitsetteko apua? Voin viedä teidät kaupunkiin.

Vastaus oli heikko kuiskaus: “Auttakaa…” Hetkeä myöhemmin mies kaatui tajuttomana märälle asfaltille.

TAISTELU ELÄMÄSTÄ

Hetkeäkään epäröimättä Marina raahasi miehen autoon ja ajoi kaikin voimin kohti sairaalaa. Matkan aikana hän yritti saada tätä puhumaan. Hän sai kuulla vain nimen — Andrei Sergejevitš.

Päivystyksessä lääkärit ottivat hänet heti hoitoon. Ei papereita, ei vakuutusta. Marina ei epäröinyt hetkeäkään, vaan maksoi kaikki kulut itse. Hän tiesi sydämessään: jos hän jättäisi miehen siihen, se olisi hänen kuolemansa.

— Parane pian. Minä tein, mitä pystyin, – hän kuiskasi lähtiessään.

AAMU, JOKA MUUTTI KAIKEN

Seuraavana aamuna Marina heräsi oudon äänen vuoksi ikkunan alla. Kun hän vilkaisi ulos, hän jähmettyi paikoilleen. Hänen kotitalonsa eteen oli pysäköity rivi kiiltäviä mustia luksusmaastureita. Miehiä hienoissa puvuissa nousi autoista. Naapurit kuiskailivat uteliaina: Mitä täällä tapahtuu?

Yksi miehistä nousi portaita ylös ja kysyi kunnioittavasti:
— Oletteko Marina Nikolajevna? Olemme täällä Andrei Sergejevitšin puolesta. Hän käski meidän tuoda teille kiitoksensa.

Marinan sydän jätti lyönnin väliin. Tämä “kulkuriksi” luulema mies ei ollutkaan koditon. Hän oli todellisuudessa varakas liikemies, joka oli joutunut raa’an hyökkäyksen uhriksi ja jätetty kuolemaan tien varteen.

ODOTTAMATON PALKINTO

Andrei Sergejevitš oli selvinnyt hengissä vain hänen ansiostaan. Nyt hän halusi kohdata naisen, joka oli pelastanut hänen henkensä. Marina kutsuttiin hänen loisteliaaseen kartanoonsa, missä mies kiitti häntä henkilökohtaisesti. Liikuttuneena hän lupasi tukeaan ja tarjosi runsaan palkkion.

— Te pelastitte henkeni, ja nyt minä olen teille sen velkaa, – hän sanoi kyyneleet silmissä.

SEURAUKSET

Uskomaton tarina levisi nopeasti kaupungilla. Jotkut sanoivat, että Marina oli saanut uskomatonta onnea, toiset taas väittivät, että häntä ohjasi vain sydämen lämpö. Mutta hänelle itselleen tärkeintä oli yksinkertainen totuus: hän oli tehnyt oikean valinnan.

Sinä yönä yksi ainoa myötätunnon teko riitti muuttamaan hänen koko elämänsä.