Miljonääri istui työhuoneessaan kumarassa nojatuolissa ja pyöritteli mielessään yhä uudelleen lääkäreiden sanoja.

— Tyttärellänne on jäljellä enintään kolme kuukautta elinaikaa. Sairaus etenee nopeasti. Munuaiset alkavat pettää. Ja pahinta on, ettemme tarkalleen ymmärrä, mitä hänen elimistössään tapahtuu. Emme ole koskaan kohdanneet tällaista tapausta.

Sinä päivänä hän oli huutanut. Hän oli luvannut mitä tahansa rahaa. Hän oli sanonut ostavansa uusia laitteita, kokonaisia klinikoita ja jopa tutkimuslaitoksia, jos vain hänen tyttärensä voitaisiin pelastaa.

Kartanoon saapui maailman parhaimpia asiantuntijoita: nefrologeja, geneetikkoja ja kuuluisia professoreita, joilla oli lukuisia palkintoja. He tutkivat tuntikausia testituloksia, kuvia ja lääkäriraportteja. Mutta joka kerta he vain pudistivat päätään.

Pieni tyttö heikkeni päivä päivältä. Hän laihtui, menetti voimiaan ja nukahti yhä useammin kesken ruokailun.

Vain yksi ihminen astui joka päivä hänen huoneeseensa rauhallisesti ja varmasti — talon palvelijatar, joka oli työskennellyt talossa jo yli viisi vuotta. Juuri hän ruokki tyttöä, peitteli hänet iltaisin ja istui hänen vierellään, kun kipu ei antanut tytön nukkua. Hän tunsi lapsen ehkä paremmin kuin kaikki lääkärit yhteensä.

Eräänä iltana hän koputti hiljaa työhuoneen oveen.

— Anteeksi, että häiritsen, hän sanoi katse lattiaan suunnattuna. Mutta en voi enää vaieta. Luulen tietäväni, miten tyttärenne voidaan pelastaa.

Miljonääri nosti päänsä äkisti. Hän ei voinut käsittää, miten tavallinen palvelijatar saattoi sanoa sellaista, kun maailman parhaat lääkärit olivat jo luovuttaneet.

— Jos tämä on julma pila, hän sanoi käheällä äänellä, teidän on parempi lähteä heti.

Mutta nainen pysyi paikallaan. Hänen katseessaan oli outoa varmuutta.

— En vitsaile, hän vastasi rauhallisesti. Olen vain pelännyt liian kauan kertoa totuuden.

Miljonääri katsoi häntä hetken ja huokaisi väsyneenä.

— Hyvä on. Puhukaa.

Palvelijatar astui lähemmäs ja laski pöydälle vanhan vihkon. Sen sivut olivat kellastuneet ajan myötä.

— Isoäitini oli parantaja meidän kylässämme, nainen alkoi kertoa. Ihmiset tulivat hänen luokseen kaukaa, kun lääkärit eivät enää tienneet mitä tehdä. Ennen kuolemaansa hän jätti minulle kaikki muistiinpanonsa.

Miljonääri kurtisti kulmiaan.

— Ehdotatteko, että hoidan tytärtäni kansanlääkkeillä?

— En, nainen vastasi rauhallisesti. Pyydän vain, että katsotte hänen sairauttaan toisesta näkökulmasta.

Hän avasi vihkon ja osoitti yhtä sivua.

— Tässä kuvataan hyvin harvinainen oireyhtymä. Oireet ovat lähes samat kuin tyttärellänne.

— Mikä oireyhtymä?

— Raskasmetallimyrkytys, joka voi näyttää harvinaiselta geneettiseltä sairaudelta.

Huoneeseen laskeutui hiljaisuus.

— Se on mahdotonta, miljonääri sanoi jyrkästi. Testit on tehty jo monta kertaa.

— Kyllä, nainen vastasi. Mutta niissä tutkittiin verta. Ei hiuksia eikä kudoksia.

Miljonääri jähmettyi paikalleen.

Hän soitti heti lääkäreille.

Kahden tunnin kuluttua koko lääkäriryhmä oli kartanossa. Kun palvelijatar kertoi epäilyksensä, osa lääkäreistä hymyili epäilevästi.

Mutta vanhin professori pysähtyi miettimään.

— Teoriassa… se voisi olla mahdollista, hän sanoi hitaasti. Emme todellakaan analysoineet hiuksia.

Uudet näytteet lähetettiin välittömästi laboratorioon.

Seuraava yö oli miljonäärin elämän pisin.

Aamulla puhelin soi.

Professori puhui vakavalla äänellä.

— Olemme löytäneet tyttärenne elimistöstä erittäin korkean taliumin pitoisuuden.

— Siis… myrkytys? isä kuiskasi.

— Kyllä. Ja jos olisimme jatkaneet aiempaa hoitoa, hän olisi todennäköisesti elänyt vain noin kolme kuukautta.

Miljonääri vajosi hitaasti tuoliinsa.

— Mutta… voiko hänet vielä pelastaa?

— Kyllä, lääkäri vastasi. Hoito täytyy aloittaa välittömästi.

Tyttö siirrettiin erikoisklinikalle, jossa aloitettiin vaikea puhdistus- ja hoitoterapia.

Viikko kului.

Sitten toinen.

Ja eräänä aamuna lääkärit huomasivat jotakin odottamatonta.

Tulokset alkoivat parantua.

Kuukauden kuluttua tyttö nousi ensimmäistä kertaa omin jaloin ylös sängystä. Muutaman viikon päästä hän jo käveli klinikan puutarhassa.

Kun professori ilmoitti lopullisen ennusteen, hänkin näytti hämmästyneeltä.

— Tyttärenne paranee täysin.

Miljonäärin silmät täyttyivät kyynelistä.

Samana iltana hän kutsui palvelijattaren työhuoneeseensa.

— Te pelastitte tyttäreni hengen, hän sanoi hiljaa.

Nainen pudisti päätään.

— En. Muistin vain jotain, mitä emme ehtineet kertoa lääkäreille, kun oma sisareni oli sairas.

Miljonääri avasi kassakaapin ja laski pöydälle asiakirjakansion.

— Tässä on talon omistuskirja ja pankkitili. Ne kuuluvat teille.

Nainen katsoi häntä hämmästyneenä.

— En voi hyväksyä tätä.

— Voitte, mies vastasi päättäväisesti. Sillä mikään raha maailmassa ei ole yhtä arvokas kuin tyttäreni elämä.