Tavallinen asiakas, vaan korkea-arvoinen poliisiviranomainen. Hänellä oli yllään hillitty punainen mekko, ja hän näytti aivan tavalliselta matkustajalta.

Élisa oli lomalla osallistuakseen veljensä häihin. Tällä kertaa hän ei halunnut olla poliisikapteeni – hän halusi vain olla sisko, joka viettää rauhallisen päivän perheensä kanssa.

Muutaman minuutin ajon jälkeen kuljettaja kääntyi yhtäkkiä pienemmälle sivutielle ja sanoi hermostuneella äänellä:

— Rouva, ajan tätä kautta vain teidän vuoksenne. Yleensä vältän tätä tietä.

— Miksi? Élisa kysyi rauhallisesti.

Mies epäröi hetken ja myönsi sitten hiljaa:

— Poliisit pysäyttävät täällä usein takseja. Yksi heistä määrää sakkoja ilman syytä ja ottaa rahaa kuljettajilta. Jos emme maksa… hän alkaa uhkailla. Joskus hän käy jopa käsiksi. Toivon todella, etten kohtaa häntä tänään. En ole tehnyt mitään väärää, mutta hän ottaa silti rahani.

Nämä sanat saivat Élisan huolestumaan. Voisiko todella olla mahdollista, että joku poliisista käyttää valtaansa väärin?

Hetken kuluttua he näkivätkin tien varrella poliisitarkastuksen. Useita poliiseja seisoi tien laidassa. Yksi heistä nosti kätensä ja käski taksin pysähtyä.

— Hei sinä! Tule ulos autosta! hän huusi töykeästi. — Ajoit liian kovaa. Sakko on neljäsataa euroa. Maksa heti.

Kuljettaja kalpeni.

— Herra konstaapeli, en ole rikkonut mitään sääntöä… eikä minulla ole niin paljon rahaa mukana…

Poliisi selasi asiakirjoja hitaasti. Kaikki oli kunnossa: ajokortti, vakuutus ja taksilupa.

Silti hän kohautti olkapäitään.

— No niin. Neljäsataa euroa virallisesti. Tai kaksisataa viisikymmentä ja minä unohdan asian. Muuten takavarikoin autosi.

Tilanne oli selvä. Kyse ei ollut laista, vaan rahasta.

Kuljettaja sanoi melkein kuiskaten:

— Olen tienannut tänään vain kuusikymmentä euroa… Minun täytyy elättää lapseni.

Poliisi menetti kärsivällisyytensä. Hän tarttui miestä kauluksesta ja ravisteli häntä.

— Ei rahaa? Miksi sitten ajat minun tielläni? Luulitko, että tämä tie kuuluu sinulle?

Silloin Élisa ei voinut enää vaieta.

Hän avasi rauhallisesti auton oven ja astui ulos.

— Herra poliisi, hän sanoi vakaalla äänellä, tämä mies ei ole tehnyt mitään rikettä. Teillä ei ole oikeutta uhkailla häntä tai koskea häneen.

Poliisi kääntyi häneen ärtyneenä.

— Ja kuka te oikein olette? Silminnäkijä? Pysykää sitten erossa tästä.

Élisa astui askeleen lähemmäs.

— Te ylitätte toimivaltanne. Vapauttakaa hänet heti.

Poliisi virnisti ivallisesti.

— Tai mitä sitten?

Silloin Élisa otti laukustaan poliisin virkamerkin ja näytti sitä hänen edessään.

Poliisin kasvot muuttuivat hetkessä kalpeiksi.

— Poliisikapteeni… hän luki hiljaa.

Ympärillä vallitsi täydellinen hiljaisuus. Muut poliisit katsoivat toisiaan yllättyneinä. Kukaan ei ollut arvannut, että tämä rauhallinen matkustaja oli Lyonin poliisin kapteeni.

Élisan ääni pysyi rauhallisena mutta päättäväisenä.

— Antakaa nimenne, arvonne ja virkamerkkinne numero.

Mies epäröi.

— Tämä on… väärinkäsitys…

— Ei, Élisa vastasi kylmästi. — Tämä on vallan väärinkäyttöä. Ja mahdollisesti kiristystä.

Hän kääntyi toisen poliisin puoleen.

— Kirjatkaa ylös kaikki, mitä täällä tapahtui.

Taksinkuljettaja seisoi auton vieressä yhä järkyttyneenä. Vain hetkeä aiemmin hän oli luullut menettävänsä rahansa ja ehkä työnsäkin.

Nyt tilanne oli kääntynyt täysin.

Poliisi, joka hetki sitten oli käyttäytynyt kuin tien herra, alkoi selitellä hermostuneesti.

— Kapteeni, minä vain tein työtäni…

— Teidän työnne on suojella ihmisiä, Élisa sanoi. — Ei ryöstää heitä.

Hän otti puhelimensa ja soitti sisäiseen tarkastukseen.

Sillä hetkellä poliisi ymmärsi, että hänen uransa saattoi olla ohi.

Noin kaksikymmentä minuuttia myöhemmin paikalle saapuivat tarkastajat. He kuulustelivat kuljettajaa, tarkistivat kamerat ja kirjasivat tapahtumat.

Kävi ilmi, että tästä poliisista oli tehty jo useita valituksia aiemmin. Mutta yksikään taksikuski ei ollut uskaltanut viedä asiaa loppuun asti peläten seurauksia.

Tällä kertaa kaikki oli toisin.

Kun tarkastajat veivät poliisin mukanaan virka-autoon, kuljettaja katsoi tapahtumaa epäuskoisena.

— Rouva… en tiedä, miten voisin kiittää teitä…

Élisa hymyili kevyesti.

— Jatkakaa vain rehellistä työtä. Se riittää.

Hän nousi takaisin taksiin.

Auto lähti hitaasti liikkeelle Lyonin valaistuja katuja pitkin.

Hetken kuluttua kuljettaja sanoi hiljaa:

— Tiedättekö… olin jo melkein lakannut uskomasta oikeudenmukaisuuteen.

Élisa katsoi kaupungin valoja ikkunasta.

— Oikeudenmukaisuus on olemassa, hän vastasi rauhallisesti. — Mutta joskus se tarvitsee ihmisiä, jotka eivät pelkää sanoa totuutta.