Oli hiljainen sunnuntai. En tullut riitelemään, vaan palauttamaan asiakirjoja. Olin varma, että kaikesta huolimatta olin yhä hänen äitinsä.

Heti oven auettua ymmärsin erehtyneeni.

Jason seisoi edessäni lasi kädessään, juoma värisi hieman. Hänen katseensa oli kylmä ja torjuva.

— Sinun ei pitäisi olla täällä, hän sanoi terävästi, ilman tervehdyksiä.

— Tulen vain tuomaan paperit takaisin, vastasin hiljaa ja nostin kansion kuin valkoisen lipun. — Megan pyysi minua…

En ehtinyt jatkaa.

Jason liikkui pelottavan nopeasti. Isku tuli yllättäen. Kaaduin kylmälle laattalattialle, ilma pakeni keuhkoistani ja näkökenttäni täyttyi valkoisesta välähdyksestä.

En ollut vielä ehtinyt käsittää, että vävyni oli lyönyt minua, kun tunsin terävän kivun päänahassani. Joku repi minua hiuksista.

Se oli Megan.

Tyttäreni, jota olin aikanaan kantanut sylissä kuumeisina öinä, veti nyt minua pitkin lattiaa kuin hyödytöntä säkkiä.

— Vie hänet ulos, Jason sanoi rauhallisesti. Hänen äänensä tyyneys oli kauhistuttavampi kuin huuto.

— Megan, ole kiltti… minä olen äitisi, anelin ääneni vapisten puhtaasta pelosta.

Hän ei pysähtynyt.

Etuovi avautui äkisti ja kirkas auringonvalo sokaisi minut. Jalkakäytävällä seisoi naapureita täysin liikkumatta. Kukaan ei sanonut sanaakaan. Rouva Halloway pudotti puutarhaletkun käsistään. Eräs ohikulkija pysähtyi kesken askeleen.

Megan kumartui lähelle kasvojani. Toivoin sekunnin murto-osan ajan anteeksipyyntöä. Pientä merkkiä inhimillisyydestä.

Sen sijaan hänen äänensä oli jääkylmä:
— Lähde. Kyse on kolmesta miljoonasta. Et saa senttiäkään isän rahoista. Meille sinua ei enää ole.

Yhdellä voimakkaalla työnnöllä hän paiskasi minut betonille. Raskas ovi sulkeutui takanani ja lukko napsahti. Se ääni katkaisi siteen välillämme lopullisesti.

Makasin siinä veren maku suussani, nöyryytettynä enemmän kuin pystyn kuvaamaan. Jason ja Megan luottivat pelkoon. Naapuruston hiljaisuuteen. Siihen, ettei kukaan puuttuisi asiaan.

He olivat väärässä.

Takaani rouva Halloway ei vain katsonut. Hän piti puhelintaan korkealla. Hänen kätensä tärisivät, kun hän lopetti suoran lähetyksen, jota oli seurannut jo tuhansia katsojia.

Sireenit alkoivat ulvoa muutaman minuutin kuluttua. Minulle se tuntui ikuisuudelta. En tuntenut puolta kasvoistani. Mutta suurin kipu ei ollut fyysinen.

Kun poliisi saapui, talo oli hiljainen. Suljettu. Kylmä.

Jason astui ulos ensimmäisenä, rauhallisena ja ärtyneenä siitä, että hänen sunnuntaiaan oli häiritty. Megan seurasi häntä kädet ristissä, ilman katumuksen merkkiäkään.

— Tässä on tapahtunut väärinkäsitys, Jason sanoi. — Hän oli aggressiivinen. Me puolustauduimme.

— Puolustauduitteko vetämällä häntä hiuksista ja heittämällä ulos? poliisi kysyi kylmästi.

Silloin lausuttiin lause, joka muutti kaiken:
— Kaikki on tallennettu.

Hiljaisuus laskeutui.

Hetkeä myöhemmin esitettiin kysymys, jota yksikään vanhempi ei halua kuulla:
— Tiedättekö, mistä ne kolme miljoonaa ovat peräisin?

Suljin silmäni.

Tiesin.

Ja juuri siksi olin tuonut ne asiakirjat.

He luulivat, että pelko vaientaisi minut.
He eivät ymmärtäneet, että nöyryytetty todistaja on vaarallisin kaikista.

Lue koko jatko-osa ensimmäisestä kommentista.
Jos et näe uutta lukua, päivitä julkaisu.