Sen piti olla tavallinen lento. Taivas oli kirkas, horisontti loputon, vain muutama ohut pilvi liukui hiljaa korkeuksissa. Kukaan ei arvannut, että matkustajakoneesta tulisi osa yhtä historian oudoimmista ja pelottavimmista ilmiöistä.

Kone nousi vakaasti, moottorien tasainen jylinä soi rauhoittavasti. Mutta yhtäkkiä tapahtui jotain selittämätöntä. Korkealla horisontin yllä ilmestyi täydellisen muotoinen musta ympyrä. Niin tarkka, niin terävärajainen, että se näytti piirretyltä näkymättömän käden toimesta. Ja juuri siihen pimeään kehään kone alkoi kadota.

Salaperäinen ympyrä

Silminnäkijöiden mukaan kaikki kesti vain muutaman sekunnin. Ympyrä pysyi liikkumattomana, kuin ikkuna johonkin toiseen todellisuuteen. Lentokone liukui sen sisään – ja katosi. Ei räjähdystä. Ei savua. Ei ääntä. Se vain katosi.

Yksi todistajista kertoi järkyttyneenä:

”Räpäytin silmiäni – ja konetta ei enää ollut. Se ei pudonnut, se ei syöksynyt. Se vain hävisi, aivan kuin jokin olisi vetänyt verhon sen ylle. Tunsin kylmän aallon kulkevan läpi kehoni. En ole koskaan nähnyt mitään yhtä pelottavaa.”

Ne, jotka yrittivät kuvata tapahtumaa puhelimillaan, yllättyivät: kamerat tallensivat vain tyhjän taivaan. Ikään kuin ympyrä olisi kieltäytynyt tulemasta ikuistetuksi.

Illuusio vai repeämä todellisuudessa?

Asiantuntijat esittivät useita selityksiä. Yksi teoria oli harvinainen optinen ilmiö, joka syntyy valon taittuessa epätavallisissa olosuhteissa. Mutta selitys ei vakuuttanut ketään – ympyrä oli liian täydellinen, liian tarkkarajainen ollakseen vain luonnon oikku.

Toiset puhuivat kollektiivisesta hallusinaatiosta. Mutta miten silloin selittää se, että koneesta ei enää tullut yhtään signaalia, että yksikään tutka ei sitä havainnut?

Synkät spekulaatiot

Varjoisat teoriat alkoivat kiertää nopeasti. Jotkut uskoivat, että kyseessä oli portaali toiseen ulottuvuuteen, joka avautui vain hetkeksi ja nielaisi koneen. Toiset epäilivät salaisia sotilaskokeita – teknologioita, jotka voisivat ”leikata” itse tilaa.

Muutamat silminnäkijät väittävät edelleen, että ympyrä näytti elävältä. Se sykki, laajeni ja supistui, kuin jokin olento, joka houkutteli saaliinsa sisäänsä.

Todistajien paniikki

Paikalla olleet ihmiset kertovat, etteivät saaneet unta useaan yöhön. He näkivät painajaisia, kuulivat outoja ääniä – matalaa jylinää, joka muistutti kaukaisten moottorien huminaa. Psykologit, jotka tutkivat heitä, havaitsivat traumaoireita, aivan kuin he olisivat selviytyneet katastrofista.

Kadonnut kone

Pahinta on se, että lentokonetta ei koskaan löydetty. Ei hylkyä. Ei hätäsignaalia. Ei mitään. Aivan kuin se olisi pyyhitty pois todellisuudesta.

Tutkat eivät havainneet mitään epätavallista. Kone vain lakkasi olemasta.

Kysymys, joka jää ilmaan

Oliko kyseessä harvinainen optinen illuusio? Tuntematon luonnonilmiö? Vai todiste siitä, että todellisuutemme on paljon hauraampi kuin luulemme?

Yksi asia on varma: ne, jotka näkivät mustan ympyrän omin silmin, eivät koskaan unohda, kuinka se nielaisi kokonaisen lentokoneen.

Ja ehkä kaikkein pelottavin kysymys kuuluu: mitä tapahtuu, jos tällaisia ympyröitä ilmestyy uudelleen?