Kaikki alkoi varhain aamulla, kun poliisille tuli erikoinen puhelu. Nainen, jonka ääni vapisi, väitti, että heidän sohvassaan asuu jotain. Ne eivät olleet ääniä kadulta eivätkä vanhan lattian narinaa — sohvatyynyistä kuului selvästi rapinaa, raapimista ja outoja liikkeitä. Päivystävä poliisi ajatteli hetken, että kyseessä saattoi olla pila, mutta naisen äänessä ollut pelko oli niin todellista, että hän lähetti välittömästi partion ja poliisikoiran paikalle.

Painostava hiljaisuus olohuoneessa

Kun poliisit astuivat taloon, heitä vastassa oli selvästi peloissaan oleva pariskunta. Mies istui pyörätuolissa ja puristi vaimonsa kättä, joka vapisi ja näytti olevan romahduksen partaalla. Olohuoneessa vallitsi raskas hiljaisuus, jota rikkoivat vain oudot äänet sohvasta — kuin jokin olisi liikkunut sen sisällä.

Poliisikoira jähmettyi, sen karvat nousivat pystyyn ja se alkoi murista. Hetkeä myöhemmin se syöksyi kohti käsinojaa ja haukkui raivokkaasti. Sen käytös todisti, että sohvassa todella oli jotain elävää.

Yksi poliiseista veti esiin veitsen ja viilsi varovasti sohvan sivua. Ulospäin pöllähti pölyä ja vanhaa pehmustetta, mutta sitten kuului terävä, läpitunkeva vinkaisu. Nainen henkäisi ja peitti suunsa käsillään.

Järkyttävä löytö

Kun kangasta revittiin lisää, näky sai kaikki sanattomiksi: sohvan sisältä paljastui valtava rottapesä. Ne olivat järsineet pehmusteen, kaivaneet tunneleita ja lisääntyneet niin paljon, että koko huonekalu oli muuttunut niiden pesäksi. Haju oli sietämätön ja teki hengittämisestä lähes mahdotonta.

Koira raapi kangasta kiihtyneenä ja haukkui, kun poliisi vetäytyi taaksepäin kauhun ilme kasvoillaan. Heidän silmiensä edessä liikkui musta, elävä massa — kymmeniä jyrsijöitä, jotka kuhivat pimeässä.

Vaimo purskahti itkuun ja painautui miehensä olkapäätä vasten. Viikkojen ajan he olivat uskoneet, että oudot äänet johtuivat tuulesta tai vanhasta lattiasta. Nyt totuus seisoi heidän edessään: he olivat koko ajan asuneet suoraan valtavan tuholaissiirtokunnan yläpuolella.

Miksi he eivät huomanneet sitä aikaisemmin

Pariskunta käytti sohvaa harvoin. Mies vietti aikansa enimmäkseen tuolissa sairautensa takia, ja nainen istui yleensä toisessa huoneessa. Viime viikkoina äänet kuitenkin voimistuneet, ja eräänä yönä he jopa tunsivat sohvan liikkuvan allaan. Se oli hetki, jolloin he päättivät soittaa poliisille.

Asiantuntijat selittivät myöhemmin, että rotat olivat todennäköisesti päässeet taloon lattian rakojen tai vanhojen ilmanvaihtokanavien kautta. Ne etsivät lämmintä ja pehmeää piilopaikkaa, ja sohva oli ollut täydellinen. Muutamassa kuukaudessa sinne oli muodostunut kokonainen yhdyskunta.

Poliisin toimet

Poliisit hälyttivät välittömästi tuholaistorjunnan. Erikoisjoukot saapuivat suojapuvuissa ja kantoivat sohvan pihalle. Kun se halkaistiin kokonaan, näky oli niin vastenmielinen, että kokeneetkin työntekijät käänsivät katseensa pois.

Sisältä löytyi paitsi kymmeniä rottia myös ruokajätteitä, pesämateriaaleja ja jälkiä poikasista. Se näytti todelliselta «maanalaisselta kaupungilta», joka oli kätkeytynyt tavallisen huonekalun sisään.

Seuraukset

Pariskunnan oli pakko luopua kaikista saastuneista huonekaluista, talo desinfioitiin perusteellisesti ja osa lattioista jouduttiin korjaamaan. Lääkärit suosittelivat heille myös terveystarkastuksia, sillä rotat voivat levittää vaarallisia tauteja.

Tapaus järkytti paitsi heitä myös koko naapurustoa. Moni alkoi kuunnella epäluuloisesti pienintäkin rapinaa omassa kodissaan.

Karmiva löytö muuttui varoittavaksi esimerkkiksi: joskus oudot äänet, joita yritämme sivuuttaa, kätkevät taakseen todellisuuden, joka on paljon kauhistuttavampi kuin osaamme kuvitella. Ajatus siitä, että tavallinen sohva voi kätkeä tällaisen painajaisen, saa kenet tahansa värisemään.