В день свадьбы Соня стояла перед старым зеркалом. Белое платье казалось ей чужим, будто оно принадлежало невесте из другой жизни. В руках дрожал букет полевых цветов, собранных Марией, её подругой детства.
— Ты сильная, Соня. Помни об этом, — шёпотом сказала Мария, обняв её сзади.
Соня кивнула, но слёзы уже текли по щекам.

Церемония прошла в маленькой сельской церкви. Михаил, её жених, был в строгом чёрном костюме. Его седые волосы поблёскивали в свете свечей. Он выглядел уверенно и спокойно, но Соня чувствовала только тревогу. Когда настал её черёд сказать «да», голос дрогнул:
— Да… — выдавила она с трудом.

Гости, улыбаясь, считали, что девушке невероятно повезло: выйти замуж за богатого человека из города — мечта для деревенской девушки. Но Соня знала: этот брак — лишь цена, которую она платит за спасение своей семьи. У её отца были долги, и Михаил предложил сделку, от которой нельзя было отказаться.

Переезд в особняк
После свадьбы Михаил забрал её в город. Особняк оказался величественным, с высокими потолками, мраморными лестницами, зеркалами в золочёных рамах и холодным блеском богатства. Слуги кланялись при каждом её появлении, но Соня чувствовала себя чужой.

Михаил заметил её состояние, подошёл и мягко сказал:
— Дай себе время привыкнуть. Этот дом — теперь твой.

Но ей казалось, что стены особняка давят на неё, словно скрывают тайны. Каждый портрет на стенах будто смотрел на неё настороженно.

Глубокая ночь
Вечером, уставшая от переживаний, Соня попросила разрешения уйти в свою комнату.
— Отдыхай, — ответил Михаил, глядя на неё долгим взглядом.

Закрыв дверь, она упала на огромную кровать с шёлковыми простынями и впервые за день позволила себе плакать без сдержанности. Но сон не шёл. В голове вертелись мысли о семье, о том, что её ждёт в этом новом доме.

Звук воды
Внезапно её разбудил странный звук — тихое, но отчётливое журчание. Соня села на постели, прислушалась. Звук доносился из ванной. «Что если Михаилу стало плохо? Он ведь уже не молод…» — подумала она.

Эта мысль заставила её действовать. Накинув лёгкий халат на ночную рубашку, Соня босиком вышла в коридор. Там было темно, только узкая полоска света пробивалась из-под двери ванной.

Она подошла и положила руку на дверную ручку. Сердце билось так громко, что казалось, его слышно в тишине огромного дома.

Неожиданный момент
Шум воды внезапно прекратился. Наступила тишина. Соня не решалась открыть дверь, но вдруг она распахнулась сама.

На пороге стоял Михаил. Его вид заставил Соню отшатнуться. Его лицо было покрасневшим, волосы мокрые и прилипли к лбу, а в глазах горел странный блеск.

Но больше всего её испугала небольшая деревянная шкатулка, которую он держал в руках. С неё капала вода. На его руках были свежие порезы и царапины.

— Что… что это? — спросила Соня дрожащим голосом.

Михаил посмотрел на неё пристально и тихо ответил:
— Завтра ты всё узнаешь. Сегодня отдыхай.

Соня почувствовала, как ноги подкашиваются. Она едва не потеряла сознание, когда он взял её за руку. Его ладонь была холодной и влажной, будто он держал что-то ледяное.

Ночь без сна
Соня не спала всю ночь. В коридоре раздавались шаги, скрип дверей, странные шорохи. Её сердце сжималось от страха. Кто этот человек, за которого она вышла замуж? Что за секрет скрывает шкатулка?

Она понимала одно: брак, который должен был спасти её семью, мог обернуться самым страшным испытанием в её жизни.