Когда Никита Шаповалов выложил фото со своей новой камерой, он просто хотел похвастаться качеством съёмки. Он недавно увлёкся фотографией, купил себе зеркалку и отправился за город на выходные, чтобы потренироваться.

Снимок был простым: поле, перелесок и дорожка, уходящая в чащу. Осеннее солнце, лёгкий туман, золотые листья. Один из тех кадров, что можно повесить на стену.

Он выложил фотографию в фотосообщество с подписью:
«Проба объектива. Никаких фильтров. Только свет и тишина.»

Но уже через полчаса ему начали писать в личные сообщения.

«Эй, это шутка?»
«Ты специально это туда вставил?»
«Это монтаж?»
«Ты был там один?»

Никита не понимал, о чём речь. Пока кто-то не прислал ему скриншот — увеличенный фрагмент снимка, левый край, где кусты переходят в лес.

На фото стоял человек.

Видно было только часть лица и плечо. Он выглядывал из-за дерева. В его глазах не было ни страха, ни эмоций. Только пристальный, осознанный взгляд прямо в объектив.

Никита не поверил. Он сам открыл исходный файл, увеличил фрагмент — и с ужасом понял: никакого монтажа. Это действительно там. Он этого не замечал.

Он точно помнил: в тот день в лесу было пусто. Он шёл один. Ни звука, ни шороха. Он проверял кадры на месте — лицо он бы увидел.

Но теперь оно было на фото.

Он проверил остальные снимки. На одном — тень в кустах. На другом — что-то вроде следа на земле. Но больше — ничего.

Он решил вернуться на то же место. Взял с собой друга. День был пасмурный, всё казалось другим. Место то же, но атмосфера давила. В точке съёмки они нашли окурки, следы костра, и — что самое странное — пучок волос, запутанных в коре дерева.

Они не задержались.

Никита больше не брал камеру в руки.

Фотография стала вирусной. Её разбирали на форумах, в телеграм-каналах, в обзорах на YouTube. Одни утверждали, что это ошибка камеры. Другие — что это розыгрыш. Но находились и те, кто уверял: они тоже видели это лицо. На своих фото. В разных местах. Всегда — незаметно. Всегда — сбоку. Всегда — в тени.

Один пользователь анонимно написал:

«Он появляется на фото у тех, кто слишком внимательно смотрит в пустоту. А когда ты его замечаешь — он уже рядом. Не в камере. А в реальности.»

Позже фотографию изучил специалист по цифровой обработке. Его вывод:

«Манипуляций не выявлено. Лицо — органично вписано в структуру изображения. Оно было в кадре в момент съёмки.»

Никита отключил все соцсети. Переехал к родителям. На звонки не отвечает.

Один его знакомый рассказал, что с тех пор Никита боится зеркал. Он заклеивает камеры на телефоне. И каждый вечер закрывает все шторы до наступления темноты.

Что это было?

Некто в лесу?
Случайный прохожий, которого мозг не воспринял?
Или… тот, кто появляется только на фотографиях?

История осталась без ответа.

Но если у вас есть снимки, сделанные в одиночестве…
Посмотрите на них ещё раз.

Очень внимательно.